Produtividade por trabalhador na União Europeia

A produtividade por trabalhador na UE aumentou de forma constante entre 2000 e 2007. Depois desse período e até 2009, a produtividade por hora trabalhada estagnou em cerca de 31 Euros. O abrandamento da produtividade durante a recessão pode refletir um fraco investimento em condições de alta incerteza económica, resultando numa lenta acumulação de capital.

A fraca produtividade por trabalhador também pode ser o resultado da detenção de trabalho durante a recessão, por parte das empresas, levando assim à subutilização do trabalho e da capacidade de reposição. Em 2010, a produtividade por trabalhor recuperou e começou a crescer, embora a um ritmo muito baixo. Em 2012, a produção por trabalhador aumentou para 32,2 Euros por hora, contra o cenário de queda do PIB. Durante uma recuperação económica, inicialmente a produtividade aumenta à medida que as empresas aumentam a intensidade do trabalho dos empregados, em vez de contratar novos trabalhadores. No entanto, à medida que as empresas iniciam a contratação de mais trabalhadores, este aumento na produtividade tende a estabilizar.

Embora os níveis de produtividade tenham crescido em todos os Estados-Membros da UE ao longo da última década, ainda há uma considerável variação da produtividade em toda a Europa. Em 2012, Luxemburgo, Dinamarca e Irlanda contrataram os trabalhadores mais eficientes, tendo sido a produção de 58,2, 52,7 e 50,4 Euros por hora, respetivamente. No entanto, a produtividade do trabalho em 11 dos Estados-Membros foi inferior a 20 euros por hora.

A grande divergência nos índices de produtividade no seio da União Europeia tem sido identificada como uma fraqueza estrutural importante e uma das causas subjacentes à crise económica. Programas de ajuste estrutural internos e externos, como limitar os investimentos residenciais sustentáveis ​​e melhorar o desempenho das exportações, estão ocorrendo na Irlanda, Grécia, Espanha, Chipre, Portugal e Eslovénia. Nestes países, o crescimento salarial não corresponde aos ganhos de produtividade antes da crise. São esperadas medidas para reequilibrar a produtividade por trabalhador, aumentar a competitividade e melhorar o desempenho económico. As economias do centro e sudeste europeu obtiveram os maiores aumentos na produtividade do trabalho entre 2000 e 2012: Letónia (107 %), Roménia (90%), Lituânia (84%), Estónia (60%) e Eslováquia (57%).

Como principal fonte de crescimento económico, a produtividade do trabalho é um fator determinante da competitividade futura e da prosperidade da economia da União Europeia, bem como dos padrões de vida de sua população. As inovações tecnológicas em conjunto com melhorias na organização e aumento dos capitais físico e humano (saúde e habilidades de pessoas) são alguns dos principais fatores que contribuem para ganhos de produtividade. 

No âmbito da estratégia Europa 2020, uma sociedade inovadora e baseada no conhecimento é vista como uma importante rota para o aumento da produtividade do trabalho. A produtividade por hora trabalhada é uma medida do produto real (PIB deflacionado) gerado por unidade de trabalho (medida pelo número total de horas trabalhadas). Isso mostra a eficiência com que os insumos são transformados em bens e serviços.

Sandra Ribeiro

[artigo de opinião produzido no âmbito da unidade curricular “Economia Portuguesa e Europeia” do 3º ano do curso de Economia (1º ciclo) da EEG/UMinho]