O Potencial Circular

O conceito de lixo – todos os resíduos produzidos pela atividade humana que já não têm utilidade – está a ficar ultrapassado.

Atualmente, o processo industrial carateriza-se pela utilização de matérias-primas provenientes da natureza que são transformadas em novos produtos, depois descartados para o meio ambiente, findo o ciclo de uso. Este processo simples representa um duplo desperdício, envolvendo os custos de tratamento dos resíduos e o custo ambiental. Se não refletirmos sobre o modo de utilização das matérias-primas nesta economia linear de “recolher-produzir-rejeitar”, os recursos essências paras as empresas transformadoras podiam vir a esgotar-se. Pelas contas da Global Footprint Network, precisaríamos de 1,75 Terras para satisfazer as nossas necessidades. Isto significa que estamos a viver em défice ecológico, o que acontece desde o início dos anos 70.

É neste sentido que os países cada vez mais devem dar sinais de convergência para um modelo de economia circular, onde nada é desperdiçado, mas sim aproveitado. E há já alguns passos dados nesta direção. A China foi dos primeiros países a adotar uma lei que promove a recuperação de recursos a partir de resíduos, em 2008. A União Europeia apresentou o “Pacote de Economia Circular”, com uma visão esclarecida sobre todas as fases do ciclo de vida do produto. Em Portugal foi aprovado, em 2017, o Plano de Ação para a Economia Circular, no âmbito da sua estratégia até 2020. De acordo com o plano, o país terá de reduzir a produção de lixo na ordem dos 10% e atingir uma taxa de reciclagem na ordem dos 50%.

Apesar da grande probabilidade de as metas não serem cumpridas, a economia circular é uma oportunidade para Portugal. No nosso país, a quantidade de resíduos produzida por euro de PIB criado tem vindo a diminuir, no entanto ainda se encontra abaixo do nível europeu, pelo que ainda existe espaço para progredir nesta matéria. Um estudo do BCSD Portugal, “Sinergias Circulares – Desafios para Portugal”, afirma que a indústria ainda gasta perto de 53% do seu volume de negócios em matérias-primas e despende em 40% dos seus gastos com atividades de gestão e proteção do ambiente, no domínio de gestão de resíduos.

Agregar os princípios da economia circular tem associado benefícios: crescimento económico, poupança de recursos, crescimento do emprego e inovação. A PIB aumenta em consequência do aumenta das receitas das novas práticas circulares. O emprego cresce, como resultado dos trabalhos de mão-de-obra na reciclagem. Para além disso, os consumidores dispõem de produtos mais duradouros e inovadores.

Contundo, passar de uma economia linear para uma circular requer pensamento estruturado e cooperação. Para isso, transformações com grande impacto terão de acontecer e será necessário agir em várias frentes. As empresas devem unir-se e repensar os processos de produção, isto é, devem trabalhar numa lógica de “simbiose industrial” - tipo de parceria em que os resíduos que sobram da produção das empresas são trocadas entre elas, sendo posteriormente utilizados como recursos nos seus próprios processos produtivos.

Concluindo, a economia circular oferece desafios mas, também, oportunidades. Apesar de ser necessário adotar novos modelos de negócio, enquanto protegermos o ambiente podemos estimular a economia e fomentar o crescimento e a criação de novos postos de trabalho. A economia circular é uma mudança que afetará o sistema por inteiro, mas traz novas oportunidades económicas e garante vantagens ambientais e sociais significativas.

Eduardo Bessa

Referências bibliográficas:

https://europa.eu/rapid/press-release_MEMO-15-6204_pt.htm

https://jornaleconomico.sapo.pt/noticias/potencialidades-da-economia-circular-em-portugal-402662

[artigo de opinião produzido no âmbito da unidade curricular “Economia Portuguesa e Europeia” do 3º ano do curso de Economia (1º ciclo) da EEG/UMinho]