Há mais estrangeiros a trabalhar em Portugal e são mais qualificados

Ainda que a população nacional tenha vindo a ser alvo de uma tendência de redução, a população ativa em Portugal tem crescido à boleia do reforço do número de estrangeiros a trabalhar em terras Lusitanas. E, de acordo com o Banco de Portugal (BdP), esses imigrantes em idade ativa são mesmos mais qualificados que os portugueses.

“Apesar da tendência de redução e envelhecimento da população residente, a população ativa tem aumentado desde 2017”, explica o Banco de Portugal, indicando cinco fatores para essa evolução: o aumento da idade da reforma, o reforço da participação feminina, o aumento da escolaridade, a recuperação económica e, mais recentemente, os fluxos migratórios.

De acordo com o Instituto Nacional de Estatística (INE), desde meados de 2018 que a população ativa estrangeira tem evoluído mesmo de forma contrária à população ativa portuguesa: enquanto a segunda tem decrescido, a primeira tem aumentado, representando atualmente 3,2% da população ativa total. Estão em causa cerca de 158 mil estrangeiros.

Esta evolução explica-se por via da imigração. Segundo o Boletim Económico do Banco de Portugal, quase metade dos novos ativos são estrangeiros e, destes, cerca de metade têm nacionalidade extra-União Europeia (com destaque para o Brasil). Dentro dos estrangeiros vindos de países da UE, há a enfatizar as nacionalidades de Itália e do Reino Unido, o que está ligado, em parte, ao Brexit.

O Banco de Portugal sublinha, além disso, que entre os estrangeiros que têm vindo para Portugal está a ser registada uma taxa de atividade superior à dos trabalhadores portugueses em quatro pontos percentuais (p.p.). Em questão está o peso da população ativa sobre a população em idade ativa - este último grupo inclui também indivíduos inativos, como estudantes e reformados.

“A grande maioria destes indivíduos encontra-se a trabalhar (cerca de 87% da população ativa estrangeira). É de notar que a taxa de atividade dos cidadãos estrangeiros residentes em Portugal é das mais elevadas na área do Euro, situando-se oito p.p. acima da média”, lê-se no Boletim Económico. Esta situação tem duas explicações, sublinha o BdP. Por um lado, a estrutura etária mais jovem da população estrangeira residente em Portugal. E, por outro, o nível superior de qualificações dos estrangeiros residentes em comparação com o dos nacionais.

“Entre 2011 e 2019, a percentagem de estrangeiros com ensino superior duplicou de 15% para 30% (de 17% para 26% no caso dos nacionais)”, salienta o Banco de Portugal. Já entre os nacionais, o nível de escolaridade mais frequente (50%) é o ensino básico (nível que representa apenas uma fatia de 30% entre os estrangeiros).

Tudo somado, desde meados de 2018 que a população estrangeira tem vindo a contribuir para o rejuvenescimento da população ativa global portuguesa, contrariando o efeito de envelhecimento demográfico registado entre os nacionais. Além do Brexit, esse reforço dos fluxos migratórios é resultado da recuperação económica, dos incentivos fiscais e da perceção de Portugal como um país seguro.

 “A recuperação dos fluxos migratórios de estrangeiros tem contribuído positivamente para a oferta de trabalho em Portugal no período mais recente. Pelas suas características – tipicamente, mais jovem, com maior nível de escolaridade e maios taxa de atividade - a população estrangeira poderá também potenciar a dinâmica do mercado de trabalho nos anos vindouros“, remata o Banco de Portugal.

Cociorva Iulian

[artigo de opinião produzido no âmbito da unidade curricular “Economia Portuguesa e Europeia” do 3º ano do curso de Economia (1º ciclo) da EEG/UMinho]