O desemprego é um problema que afeta gravemente toda a população, direta ou indiretamente. É um indicador de que os recursos produtivos da Economia não estão otimizados. Isto significa que são produzidos menos bens e serviços do que seria possível dados os recursos e a tecnologia existentes. Isto reflete-se no bem-estar das gerações presentes e futuras. A parte da população que tem um emprego suporta os custos do desemprego, direta e indiretamente. Ao mesmo tempo, uma taxa de desemprego mais elevada conduzirá a uma taxa de subsídio mais elevada e consequentemente a um aumento do nível de tensão social.
Em relação à
realidade sentida no último ano, a fim de abrandar a propagação da covid-19, os
governos impuseram restrições que na sua maioria levaram ao encerramento de
empresas e ao despedimento de trabalhadores em empregos e indústrias
considerados não essenciais e, consequentemente, reduziram drasticamente a
procura de outras empresas, criando um efeito “bola de neve”. Em apenas um mês
de isolamento social, o mercado de trabalho numa das maiores economias do mundo
sofreu uma dizimação como nunca antes visto. A economia americana mergulhou
profundamente na crise no mês de Abril de 2020, perdendo 20,5 milhões de
empregos, uma vez que a taxa de desemprego atingiu 14,7%, a mais alta desde a
Grande Depressão.
Fig.1- perda de 20,5 milhões de empregos em Abril
Os relatórios
mensais do Departamento do Trabalho dos EUA forneceram uma imagem ainda mais
clara da amplitude e profundidade dos prejuízos económicos, e da rapidez com
que a crise se alastrou, à medida que a pandemia do coronavírus arrasava o
país. Áreas como o lazer e a hospitalidade tiveram as maiores perdas em Abril
de 2020, mas mesmo os serviços de saúde perderam mais de um milhão de postos de
trabalho.
O que é menos
comentado é que estes efeitos estão a ser sentidos de forma distinta,
especialmente entre grupos economicamente desfavorecidos e minorias, tais como
afro-americanos, latinos, chineses e mulheres. Devido à poupança e riqueza
limitadas, estes grupos são especialmente vulneráveis a choques económicos
negativos, tais como os despedimentos de trabalhadores devidos à COVID-19.
A taxa de
desemprego para hispânicos e latinos subiu para um recorde de 18,9%, os trabalhadores
negros, latinos e asiáticos foram confrontados com taxas de desemprego mais
elevadas do que os seus homólogos caucasianos. Os trabalhadores com salários
mais baixos, incluindo mulheres e membros de minorias raciais e étnicas, foram
especialmente atingidos por esta vasta crise de desemprego. A disparidade é
explicada em parte pelos tipos de empregos que foram suprimidos pela pandemia.
Os empregos no sector dos serviços, tais como restaurantes, hotéis, limpeza e
cuidados de saúde, são tradicionalmente ocupados por mulheres ou minorias, pelo
que existiu neste grupo um número mais elevado de desempregados do que nos
homens caucasianos.
Fig.2-Taxa de desemprego para Hispânicos e
Latinos
Neste momento, não
existe nenhum lugar seguro no mercado de trabalho. A escala da perda de postos
de trabalho só em Abril de 2020 excedeu largamente os 8,7 milhões perdidos na
última recessão, quando o desemprego atingiu 10% em Outubro de 2009. À medida que
novos lockdowns foram decorrendo, o desemprego continuou a aumentar incluindo
mais posições profissionais, pessoas com salários mais elevados, como indicam
estudos.
Fig.3-Taxa de desemprego para mulheres e
homens acima dos 20 anos de idade
Embora a pandemia
tenha esmagado economias em todo o mundo, a perda de empregos afeta os EUA mais
do que a maioria dos outros países desenvolvidos. Isto acontece porque cerca de
160 milhões de norte-americanos recebem o seu seguro de saúde através dos
empregadores e, sem emprego, podem enfrentar prémios mensais elevados ou perder
completamente a sua cobertura de seguro, o que pode exacerbar o impacte
económico e da saúde pública.
Maria Helena Mendes
(Dados extraídos do U.S DEPARTMENT OF LABOR - “https://www.dol.gov.”)
[artigo de opinião produzido no âmbito da unidade curricular “Economia Portuguesa e Europeia” do 3º ano do curso de Economia (1º ciclo) da EEG/UMinho]
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