Uma análise crítica ao concelho de Ponte da Barca

Entre 2001 e 2012, a oferta de emprego média anual disponível nos centros de emprego e formação profissional passou de 6,8 para 3. Na prática, isto significa que, há doze anos, a um desempregado do município de Ponte da Barca eram propostos, em média, cerca de 7 empregos, ao longo do ano. No ano passado, apenas 3 (Fonte: IEFP/MSSS, através de pordata.pt).

A destruição de postos de trabalho em Ponte da Barca não pode ser justificada pela economia nacional como um todo ou pela crise internacional. Já entre 2001 e 2009, antes da crise, o concelho evidenciava uma clara tendência de destruição de postos de trabalho. Em 2009, dá-se uma recuperação, muito provavelmente devido à política de estímulos promovida pela UE. No ano seguinte, os dados mostram que a destruição de postos de trabalho regressou e com maior intensidade.

Este indicador não deve ser confundido com a taxa de desemprego. Com efeito, não se trata da proporção da população ativa que deseja emprego e não o encontra. Por outro lado, este indicador reflete a evolução dos postos trabalho propriamente ditos e não a alocação da mão-de-obra. Ambos os indicadores estão, obviamente, relacionados, mas julgo que este retrata com maior exatidão a situação económica.

Devido a incompatibilidades entre as competências oferecidas e procuradas no mercado trabalho – que podem ser causadas, entre outras coisas, pelo progresso tecnológico – a taxa de desemprego pode ser elevada e o número de postos de trabalho manter-se inalterado.

O que o indicador escolhido retrata não é isto. Ele diz que há menos postos de trabalho, o que significa que há menos empresas ou empresas a produzir menos e, por sua vez, que há subemprego de fatores produtivos. Consequentemente, o concelho não produz a riqueza que deveria produzir.

Em apenas dois anos, de 2009 a 2011, o valor acrescentado bruto das empresas não financeiras caiu mais de 13%, de 25 904 para 22 470 milhares de euros (Fonte: INE - Sistemas de Contas Integradas das Empresas, através de pordata.pt).

De 2001 a 2011, a proporção de jovens na população ativa barquense diminuiu 21%. Isto revela um envelhecimento brutal da população e, em particular, da força de trabalho (Fonte: INE - X a XV Recenseamentos Gerais da População, através de pordata.pt).

Comparando com os concelhos vizinhos de Arcos de Valdevez e de Ponte de Lima, onde a queda demográfica foi muito menos acentuada, daqui a uma geração e assumindo um PIB per capita igual nos três concelhos – um pressuposto demasiado otimista, pois ambos os concelhos vizinhos têm apresentado uma atividade económica superior – Ponte da Barca será cada vez mais irrelevante no distrito.

Considero dois vetores fundamentais ao desenvolvimento do concelho e que atacam os problemas que expus acima: formação de capital humano e criação de incentivos à fixação de empresas.

Sem profissionais com educação superior, o concelho não conseguirá atrair empresas com grau tecnológico suficiente e que necessitam de mão-de-obra qualificada. Quanto maior o grau tecnológico, maior o valor acrescentado criado pela empresa.

A formação de capital humano passa, também, pela formação dos empresários e comerciantes. Por exemplo, o domínio do inglês. Isto pode ser feito sem aumentar os gastos públicos, rendibilizando o pessoal camarário com formação para tal, como aqueles empregues nas atividades extracurriculares das escolas. Só com formação é que os comerciantes ficarão habilitados a, entre outras coisas, receber turistas estrangeiros ou a promover-se fora de fronteiras. Todos somos agentes potenciadores do turismo na forma como recebemos quem nos visita e os comerciantes estão na primeira linha desse acolhimento.

Nos últimos 8 anos, o endividamento do município quase duplicou. Sempre que este se endivida e aumenta, agora ou no futuro, as taxas e os impostos municipais, torna-se menos atrativo para empresas e famílias. É imperioso controlar o endividamento para poder reduzir as taxas municipais.

Luís Sousa Sá

[artigo de opinião produzido no âmbito da unidade curricular “Economia Portuguesa e Europeia” do 3º ano do curso de Economia (1º ciclo) da EEG/UMinho]